Dlouhá léta bojoval v dresu libereckých Bílých Tygrů o extraligový titul, v současné době se však nachází ve zcela jiném rozpoložení. Stačí jediná porážka a své hostování v Bruslařském klubu zakončí sestupem do nižší soutěže. V šestém pokračování barážového příběhu se jeho tým nejprve dostal do vedení, v konečném výsledku to však nestačilo. "Nešťastný zápas. Vedli jsme, pak srovnali na 2:2. A hned z dalšího střídání inkasovali na 2:3. To nás srazilo. Kdybychom udrželi vyrovnaný stav až do prodloužení, věřil bych, že bychom vítězný gól dali my," tvrdí mladoboleslavský útočník Jan Plodek.
Středočechům nepomohla ani pořádná dávka přesilových her. Ve druhé a třetí třetině měli téměř nepřetržitě výhodu jednoho hráče navíc. Využili jedinou. "Přesilovky jsme nezvládli. Dařili se nám trochu až ve třetí třetině. To jsme si už řekli, že je musíme hrát jednoduše, všechno střílet na branku. Několik šancí jsme si pak vytvořili. Předtím jsme stále něco vymýšleli a pak se pořádně nedostali k Ústí do pásma," litoval. "Ústí má výborný tým, všechny formace má vyrovnané. Hráli na tři lajny, my tentokrát také," dodává.
Boleslav ztratila i svůj druhý mečbol a stav série je nyní vyrovnaný. "Musíme se na sedmý zápas připravit. Je to poslední zápas, budeme hrát doma, věřím ve vítězství. Je to o hlavách, o psychice. Štěstíčko jsme si vybrali v úvodních dvou zápasech v Ústí, poté se přiklonilo na další dva zápasy k Ústí. Takže jsme nyní na řadě my," otevírá Plodek zajímavou teorii.
Zmar po třetí porážce v sérii pociťoval i mladoboleslavský forvard Radek Matějovský. "Na zápasy se připravujeme stále stejně a zatím nám to nevychází. A když jsme vyhráli, tak se štěstím... Nezbývá nic jiného, než sedmý zápas urvat srdcem," říká.
Co zlepšit do posledního zápasu na mladoboleslavském ledě, který uzavře letošní hokejovou sezónu v České republice? "Hokejově toho asi moc nezměníme, ale můžeme zlepšit přístup. Více bojovat, porvat se o to. Je to v hlavách. Místo abychom po naší brance přežili tři čtyři střídání a dostávali puky ze třetiny, hned dostaneme gól nebo dva a je to špatné. Jsme pak zase dole. A je těžké hrát, když stále musíte dotahovat náskok soupeře," připouští Matějovský. "Ústí hraje jednoduše, kombinuje, krásně přes nás chodí. A my nejsme důrazní před brankou," lituje.
Ústečtí Lvi druhý zápas po sobě odehráli na tři formace. Pouze při početních výhodách se převážně do hry dostával i ústecký Rok Pajič. "Náš domácí zápas díky tomu otočili. Ke konci byli důraznější, více v tempu. My jsme hráli stále na čtyři lajny. Tentokrát už to bylo z obou stran vyrovnané. Nám chyběla v některých momentech jakási buldočí vůle. I my jsme hráli na tři pětky a myslím, že nám zbyly síly do dalšího zápasu," uzavřel.
Po šesti zápasech je baráž vyrovnaná, co nabídne rozhodující game seven?
V náborech se ústecké mládeži v posledních třech letech velmi daří. V nových ročnících působí kolem třiceti dětí, což je oproti minulosti velký posun. Na tomto úspěchu má zásluhu celý kolektiv trenérů a nově zavedené postupy. V sezóně měla 2. ,3. a 4. třída přihlášeně 2 týmy v soutěži minihokeje. 4. třída, vedená Karlem Císařovským a Vlastimilem Davídkem navíc úspěšně soutěžila v CCM lize a dosáhla 3. místa v celorepublikovém finále. Mladší žáci B (5. třída) udělali v sezóně velký pokrok a pod vedením zkušeného trenéra Petra Hnídka se každý zápas zlepšovali. Hráči 6. třídy se dokázali prosadit a postoupit do celorepublikové nadstavby na úkor týmů z Karlových Varů, Chomutova a Litvínova, kde zaznamenali několik vítězství. Tato soutěž přinesla velmi kvalitní zápasy a hráči potěšili trenéry Michala Kváše a Miloše Stibora. 7. třída (ročník 2011) pod vedením Martina Štěpánka a Davida Merty bohužel trpí menším počtem hráčů, což se projevilo na jejich výkonech. Starší žáci A pod vedením Radka Ptáčka bojovali do poslední chvíle o postup do nadstavby, ale nakonec jim o jediný bod unikl. I přesto tým předváděl bojovné a kvalitní výkony. Poslední žákovskou kategorií byl ročník 2009, který se až do konce snažil o účast v extralize pro následující rok. I když se to nakonec nepodařilo, tým Václava Drahoráda odvedl skvělou práci.
Armén Mikael Agateljan své sliby nenaplnil, ale ústecký hokej snad bude žít dál. Z bryndy se zadlužený klub pokusí vyvést nově založený spolek Slovan Ústečtí Lvi. „V této chvíli jsme jediný zájemce, kdo tady chce provozovat hokej na druholigové úrovni. Obrovským problémem jsou hokejové závazky ve výši zhruba 2,8 milionu korun. Ty musíme okamžitě uhradit a od toho se budou odvíjet další věci,“ říká předseda spolku Lukáš Vobecký.
V sezoně 2024 – 2025 bude pokračovat 2. liga pod názvem „Slovan Ústečtí Lvi“, jehož zástupci představili svoje plány na Valné hromadě držiteli licence.
