Matai nastoupil proti Olomoucí ve druhé formaci vedle Tomáše Roda a Codyho Hesse. V první třetině si navíc připsal asistenci u branky Zbyňka Skleničky. „Věděli jsme, že nás nečeká snadný zápas. Ale projevila se naše útočná síla. Ve všech třetinách jsme byli lepším týmem, přidali pár gólů a v klidu dovedli zápas do vítězného konce,“ ohlíží se za středečním kláním litvínovský odchovanec.
Ústí, podobně jako už mnohokrát, se dostalo do vedení v úvodních okamžicích zápasu. Tentokrát skóroval Jaroslav Roubík už po 40 sekundách hry. „Hraje se nám samozřejmě lépe, když se brzy dostaneme do vedení. Vždycky je lepší v utkání vést, než držet remízový stav nebo dokonce prohrávat,“ ví Matai.
„S Olomoucí jsme se poučili z minulého zápasu proti Hradci. Nepřestali jsme nyní hrát za stavu 2:0 a stále předváděli aktivní hokej. Přineslo nám to úspěch,“ hodnotí útočník.
V sobotu čeká Slovan prestižní duel na ledě Mladé Boleslavi. Bude se jednat o souboj vedoucích týmů ligy. „Na tenhle zápas se těšíme. Když předvedeme zodpovědný výkon bez větších chyb, měli bychom si odvézt nějaké body,“ věří Matai.
Letošní ročník první ligy vypadá vyrovnaněji, než ty předchozí. V minulých letech vládlo Ústí s Chomutovem a na třetí tým soutěže se dívalo klidně i s třicetibodovým odstupem. „Letos soutěž vypadá rozhodně vyrovnaně. Je jedno, jestli hrajete s Benátkami nebo Kadaní. Všechny celky mají kvalitu a neporazí se sami,“ přemítá.
Matai si v minulé sezóně zahrál i KHL v dresu Lev Poprad. „Byl jsem tam krátce. Na konci sezóny z klubu odešlo mnoho hráčů, proto dostali prostor hráči z juniorky ve Spišské Nové Vsi. V KHL to byl úplně jiný svět, jiný hokej. Byl jsem tam spíš namalovanej,“ směje se Matai.
Ten by se rád zašel podívat i na tým Lev Praha, první český klub v této soutěži. „Mám v jejich týmu několik kamarádů. Rozhodně bych se zašel podívat na nějaký jejich zápas, ale zatím nebyl čas. Až se vrátí z tripu, budou hrát s Dynamem Moskva, tento zápas bych chtěl vidět,“ prozrazuje.
A jak na působení na Slovensku v dresu Lva nebo Tatranských Vlků vzpomíná? „Bylo to zajímavé. Trénoval jsem nebo krátce i hrál s hokejisty skutečně evropské úrovně. Starší hráči si hned po zápasech přidávali v posilovně, ukázalo mi to, jak se má pracovat,“ uzavírá Matai.
V náborech se ústecké mládeži v posledních třech letech velmi daří. V nových ročnících působí kolem třiceti dětí, což je oproti minulosti velký posun. Na tomto úspěchu má zásluhu celý kolektiv trenérů a nově zavedené postupy. V sezóně měla 2. ,3. a 4. třída přihlášeně 2 týmy v soutěži minihokeje. 4. třída, vedená Karlem Císařovským a Vlastimilem Davídkem navíc úspěšně soutěžila v CCM lize a dosáhla 3. místa v celorepublikovém finále. Mladší žáci B (5. třída) udělali v sezóně velký pokrok a pod vedením zkušeného trenéra Petra Hnídka se každý zápas zlepšovali. Hráči 6. třídy se dokázali prosadit a postoupit do celorepublikové nadstavby na úkor týmů z Karlových Varů, Chomutova a Litvínova, kde zaznamenali několik vítězství. Tato soutěž přinesla velmi kvalitní zápasy a hráči potěšili trenéry Michala Kváše a Miloše Stibora. 7. třída (ročník 2011) pod vedením Martina Štěpánka a Davida Merty bohužel trpí menším počtem hráčů, což se projevilo na jejich výkonech. Starší žáci A pod vedením Radka Ptáčka bojovali do poslední chvíle o postup do nadstavby, ale nakonec jim o jediný bod unikl. I přesto tým předváděl bojovné a kvalitní výkony. Poslední žákovskou kategorií byl ročník 2009, který se až do konce snažil o účast v extralize pro následující rok. I když se to nakonec nepodařilo, tým Václava Drahoráda odvedl skvělou práci.
Armén Mikael Agateljan své sliby nenaplnil, ale ústecký hokej snad bude žít dál. Z bryndy se zadlužený klub pokusí vyvést nově založený spolek Slovan Ústečtí Lvi. „V této chvíli jsme jediný zájemce, kdo tady chce provozovat hokej na druholigové úrovni. Obrovským problémem jsou hokejové závazky ve výši zhruba 2,8 milionu korun. Ty musíme okamžitě uhradit a od toho se budou odvíjet další věci,“ říká předseda spolku Lukáš Vobecký.
V sezoně 2024 – 2025 bude pokračovat 2. liga pod názvem „Slovan Ústečtí Lvi“, jehož zástupci představili svoje plány na Valné hromadě držiteli licence.
